Koncem osmdesátých let se na asfaltovém plácku u mlékárny ve Slaném scházela parta nadšených kluků, kteří se pokoušeli proniknout do tajů nohejbalu. Sport, který nebyl v popředí zájmu, ale každý ho znal, si je rychle získal. Byla to hra plná výzev, ve které se mohli neustále zdokonalovat. Když už jejich nohy začaly doplácet na tvrdý asfalt, přesunuli se na antuku v sokolovně, kde zažili vzkříšení místního Sokola.

Právě v této době se k nim připojil Mirek Štěpánek, který měl ligové zkušenosti. Pro začátečníky z okresního přeboru byl jeho příchod jako zjevení legendy. Mirek se však nenechal stavět na piedestal – jednoduše přišel, hrál a při hraní učil druhé. Bez složitých porad, přímo na hřišti. Bohužel jeho nadějnou nohejbalovou i životní cestu tragicky ukončil nešťastný skok do vody.

Na počest Mirka Štěpánka se v roce 1992 uskutečnil první ročník memoriálního turnaje. Postupem let se turnaj stal prestižní sportovní událostí a do Slaného začaly jezdit kvalitní týmy. V loňském roce se jubilejní 20. ročník stal součástí slavnostního otevření nové sportovní haly, kde se představili českí reprezentanti i extraligové týmy.

Letošní, XXI. ročník Memoriálu Mirka Štěpánka proběhne 8. února 2025 od 9:00 hodin ve sportovní hale Háje ve Slaném. Organizátoři zvou všechny příznivce nohejbalu, aby přišli podpořit tento tradiční sport, který vznikl právě v Čechách a máme ho v genech. Jiří Beránek, nohejbal TJ Sokol Slaný

zdroj: MU Slany a nohejbal Slaný