Prosinec je sice měsícem svátečního shonu a zimního chladu, ale pro milovníky noční oblohy přináší jeden z nejkrásnějších a nejaktivnějších nebeských divadel – meteorický roj Geminidy.

Každoročně, když se Země na své pouti Sluneční soustavou protne s prachovou stopou tajemného tělesa, rozzáří oblohu desítky až stovky „padajících hvězd“. Připravte si teplé oblečení a horký čaj, protože se ponoříme do fascinujícího světa jednoho z největších astronomických zážitků roku.

Co dělá Geminidy výjimečnými? A proč září zeleně?

• Geminidy se od ostatních rojů, jako jsou třeba srpnové Perzeidy, liší v několika ohledech. Jsou známé svou vysokou aktivitou, ale hlavně tím, že jsou často obdařeny nápadnými zeleno-modrými odstíny.
• Pomalost a barva: Geminidy bývají pomalejší než jiné roje, což dává pozorovatelům více času si je užít.​Proč jsou zelené? Barva meteoru závisí na chemickém složení prachových částeček, které ve vysoké rychlosti vnikají do zemské atmosféry.
• Zelená barva je způsobena vysokým obsahem hořčíku (magnesia) v prachu Geminid. Při spalování v atmosféře vytváří tento prvek charakteristické, oku lahodící zelené světlo. Můžete vidět i žlutou nebo oranžovou, kterou má na svědomí sodík nebo železo.​

Odkud Geminidy skutečně pochází? Tajemství planetky 3200 Phaethon​.

Zatímco většina meteorických rojů vzniká z trosek, které za sebou zanechávají komety (ledová tělesa), Geminidy mají mnohem zajímavější původ. Jejich mateřským tělesem je planetka 3200 Phaethon – asteroid, tedy těleso primárně skalnaté, které má spíše blíže k planetám než ke kometám.

Tento fakt je naprosto unikátní! Phaethon se chová jako hybrid – má sice složení asteroidu, ale při přiblížení ke Slunci se z něj uvolňuje prach, podobně jako z komety, a vytváří tak prachovou stopu, kterou Země každoročně protíná.

Phaethon je proto někdy nazýván „kamennou kometou“.​

Radiant: Meteory zdánlivě vylétají z jednoho bodu – radiantu – který se nachází v souhvězdí Blíženců (Gemini), podle kterého roj dostal své jméno.

​Jak pozorovat nebeskou show?​Největší aktivita roje Geminid nastává obvykle v noci z 13. na 14. prosince  nejvíce tedy dnes večer a nad ránem.​

Kdy se dívat? Nejlepší čas je mezi půlnocí a 4. hodinou ranní, kdy je radiant nejvýše nad obzorem.​Kam se dívat?

​Nejlepší tip: Vydejte se co nejdál od městského osvětlení. Lidské oko potřebuje alespoň 20 minut na adaptaci na tmu, tak buď trpělivý. Nepotřebujete žádný dalekohled, Geminidy jsou nejlepší pozorovat pouhým okem.​

Tak co, milý čtenáři? Doufáme, že tě tento pohled do vás vesmíru nalákal. Vezměte si horký nápoj, zabalte se do deky a vydejte se hledat zelené a modré šmouhy, které nám zanechal vzkaz tajemného asteroidu Phaethon. Je to zážitek, který si nesmíte nechat ujít!​

-red-