Jen malá hrstka služebních psů prochází speciálním výcvikem, který je zaměřený výhradně na speciální pátrací činnost.

Nejedná se o klasické pátrání po takzvané horké stopě, jako u většiny služebních psů, kteří slouží v přímém výkonu. Tam je totiž potřeba rozvíjet všestrannost a dovednosti spojené s každodenní problematikou .

Rozvíjí se u nich především schopnost dlouhodobě pracovat v náročném prostředí. Jejich čich je cvičen k rozpoznávání pachů na bližší či vzdálenější okolí a prohledávání rozsáhlejších oblastí. Na první pohled to může působit, jako by se psi v terénu jen klidně procházeli. Ve skutečnosti ale neustále vyhodnocují okolí a cíleně pátrají po pachu člověka.