Legenda o zasnoubení:

Panna Maria byla vychována v jeruzalémském chrámě, a když jí bylo 14 let, měla se provdat. Za muže jí byl určen potomek z rodu Davidova. Proto se shromáždili všichni svobodní muži z této linie. Každý měl přinést prut a položit ho na oltář. Čí prut rozkvete, ten si vezme Marii za ženu. A rozkvetl Josefovi.

Na obraze Raffaela Santiho Zasnoubení Panny Marie se tento akt odehrává na prostranství před kostelem. Kněz spojuje ruce Marie a Josefa, který jí navléká zásnubní prsten na její prst. Josef je středního věku, jinde je zobrazován jako stařec. V ruce drží prut, který rozkvetl v lilii. Za Marií stojí chrámové panny, za Josefem zklamaní potenciální nápadníci. Jeden z nich, plný vzteku, láme prut přes koleno. Není jasné, zda je zobrazeno zasnoubení nebo svatba, ani zda a jak ve skutečnosti k oběma událostem došlo. Zřejmě je větší význam přikládán zasnoubení s tím, že svatba už následuje sama sebou.

Historická skutečnost musela být mnohem prostší. Místem zásnub asi byl Nazaret. Když se Mariina rodina dohodla s Josefem, slavily se zásnuby, které měly v mojžíšském zákoně stejnou platnost jako manželství. Za nějaký čas si musel snoubenec odvést snoubenku do svého domu. V tomto mezidobí se událo Zvěstování.